Une nouvelle campagne de fouille archéologique organisée par Caux seine agglo, en partenariat avec la ville de Lillebonne, s’est déroulée du 30 juin au 25 juillet 2025 dans les jardins de l’hôtel de ville à Lillebonne. Zoom sur les découvertes !
Les premières investigations menées en 2024 sur une superficie de 200 m² avaient confirmé l’importance de ce secteur pour la connaissance du passé romain de Lillebonne :
- exceptionnel état de conservation des vestiges d’une demeure urbaine réservée à une population aisée (domus), reconnus en 1994 lors de travaux de construction.
- découverte d’indices archéologiques liés aux époques médiévale et moderne.
Des éléments qui ont poussé Caux Seine agglo à poursuivre et approfondir les observations archéologiques sur ce secteur dans l’objectif de mieux comprendre ces vestiges.
Bénévoles et archéologues à l’œuvre
Pendant 4 semaines, une équipe d’une quinzaine de bénévoles a collecté tous les indices disponibles pour retracer l’évolution de ce secteur, de l’Antiquité jusqu’à nos jours. Accompagnés de trois archéologues professionnels (Jonas Parétias, chargé d’étude en archéologie de Caux Seine agglo et responsable scientifique de l’opération, Manon Leblond et Noémie Lecroq, responsables adjointes), les étudiants en archéologie et histoire de l’art venus de toute la France et des habitants du territoire de Caux Seine agglo ont ainsi exhumés des vestiges jusqu’alors méconnus !
Des sondages profonds pour documenter les niveaux archéologiques
Le principal enjeu scientifique constituait à davantage caractériser la cour de la domus romaine, en particulier dater le plus précisément possible sa construction, la période à laquelle elle a été habitée, puis abandonnée. Pour ce faire, quatre sondages profonds ont été réalisés pour documenter les niveaux archéologiques antérieurs à la construction de cette grande demeure, dont la superficie totale dépasse les 800 m². L’objectif était de déterminer si une construction, plus ancienne, précédait la domus. Les données recueillies semblent indiquer que cette dernière a été édifiée dans un secteur jusqu’alors vierge de toute construction, situé en périphérie nord de la ville romaine, et que sa mise en œuvre a nécessité d’importants remblaiements. L’étude du matériel collecté, en particulier les fragments de céramiques, permettront de dater précisément les travaux d’aménagements et de construction.
Abandon de la domus, un incendie pour cause ?
Un autre secteur de la fouille a livré des indices qui nous renseignent probablement sur les raisons de l’abandon de cette domus. Dans le couloir qui entourait la cour dallée, sous un épais niveau de tuiles d’époque romaine, un niveau charbonneux caractéristique recouvrait le sol sur lequel circulait les habitants. Il semblerait qu’un incendie ait détruit au moins une partie du bâtiment.
Malgré les perturbations qu’il a entrainées, cet incident ne marque pas l’abandon total du secteur. Au moins deux murs maçonnés ont été construits avec des fragments de peintures murales et des blocs sculptés en calcaire issus de la décoration intérieure de la domus, ce qui implique qu’ils sont postérieurs à son abandon. Ces indices impliquent une continuité de la présence humaine sur place, peut-être en lien avec la récupération des matériaux de construction ou de manière plus durable, sans qu’il ne soit possible de la caractériser davantage pour le moment.
Enfin, au nord du sondage, des vestiges de la fin du Moyen Âge et de l’époque moderne ont également été caractérisés. Ils présentent, malgré les nombreuses lacunes qui brouillent la compréhension du plan des bâtiments et leur fonction exacte, une documentation archéologique inédite à Lillebonne.
La poursuite des recherches dans les années à venir permettra de déterminer si les pièces adjacentes ont également été concernées par l’incendie qui semble marquer l’abandon d’une partie de la domus, mais aussi de reconnaître une partie des pièces de vie de cette vaste demeure romaine.
©Karine Lebrun – Caux Seine agglo
